هیدروکربن‌های سبک عموماً شامل موادی با دانسیته زیر ٠٫٨ گرم بر سانتی‌متر مکعب٤٠ درجه سانتی‌گراد هستند که بیشتر به عنوان حلال و … مورد استفاده با رنج بین ٢٧٠قرار می‌گیرند. هیدروکربن های سبک زنجیره‌های ٥ تا ١٢ کربنه هیدروکربن‌های نفتی را شامل می‌شوند و معمولًا برای تولید ترکیبات آروماتیک و بنزین با اکتان بالا از طریق فرآیند اصلاح کاتالیستی در صنایع پتروشیمی استفاده می‌شوند. همچنین، در صنایع‌ شیمیايى برای تولید الفین‌ها در واحد کراکینگ با بخار آب و نیز به عنوان حلال کاربرد دارند. این هیدروکربن‌ها می‌توانند ماده بنیادی در صنایع شیمیايى و پتروشیمیايى به عنوان خوراک تولید فرآورده‌های مختلف پتروشیمی از جمله حلال‌ها و رقیق کننده‌ها محسوب شوند، اما کاربردهای متنوع دیگری نیز دارند.